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martes, 20 de septiembre de 2016

Hints & Tips for Videogame Pioneers: The birth of a new era, a new medium, a new industry

En esta entrada ya hacia una breve mención a este libro publicado por Andrew Hewson en 2016. Tras la lectura, tengo que decir que es un buen libro que hará las delicias de los que vivieron (vivimos) aquella época.



Comienza con los años previos a la creación de Hewson Consultants, compatibilizando su incipiente interés por la programación de micro-ordenadores y su trabajo principal en aquel entonces, hasta la desaparición de la última compañía que mantenía el legado de Hewson. Desde sus comienzos con un ZX80, para cuya adquisición tuvo que pedir un crédito de 500 GBP, hasta el cierre de su compañía 21st Century Entertaiment especializada en juegos Pinball, ya en la segunda mitad de los años 90.

Andrew Hewson reconoce que fue arrastrado, como el resto de la industria del videojuego en el Reino Unido, por un cambio en la forma de gestionar empresas de software. Una época en la que pequeñas empresas fundadas en garajes o en dormitorios, no podían competir con una industria boyante en la que los equipos de trabajo eran cada vez más grandes y complejos. Situación que está muy bien descrita en la película-documental From Bedrooms to Billions (Anthony y Nicola Caufield, 2014), en la que el propio Hewson aparece.

Volviendo otra vez al libro, lo que más me gusta son los primeros capítulos referentes al nacimiento de un hobby, posterior desarrollo de esa pasión y la época del Spectrum. Cabe destacar la evolución de la compañía, centrada al principio en publicaciones escritas, aunque no publicó muchos libros, y su movimiento hacia la publicación de software producido por otros. Todos los programadores que publicaron con Hewson son entrevistados en el libro.

Y para terminar, una frase extraída del libro cuando estaba a punto de publicar "Hits & Tips for the ZX80" y que muestra el espíritu de esos pioneros a los que se refiere el libro: "I never attempted to seek out a publisher for the book because the idea of placing a person or organisation between me and what I wanted to do, was too awful to contemplate. Only my wife knew anything about what I was up to. I found myself a printer in Wallingford who had a new-fangled photocopying machine"

sábado, 24 de octubre de 2015

Hints & Tips for the ZX81


Autor:                             Andrew D. Hewson
Año de publicación:       1981
Editorial:                         Hewson Consultants                       
Idioma:                           Inglés

Como continuación de esta entrada, me he encontrado con esta pequeña joya que me ha sorprendido gratamente. Pequeña porque es un libro de pequeño formato y con apenas 80 páginas. Y joya porque entre sus páginas puedes aprender muchos temas relacionados con este ordenador. El libro se publica en un momento en el que está produciendo la transición entre el ZX80 y el ZX81, y eso se nota porque tiene un capítulo dedicado a la conversión de programas del ZX80 al ZX81. Este capítulo incluye una sección en la que se pone énfasis en las diferencias entre ambos ordenadores, variables del sistema y códigos de caracteres. También hay una sección de similitudes.

Así mismo, el libro contiene un capítulo de programación en código máquina, otro de cómo optimizar el espacio que se tiene para programas e incluso un capítulo en el que se explica como encadenar programas con cargas múltiples.

Otro capítulo interesante es el dedicado a la explicación de cómo se genera el display de pantalla, quizás la parte más compleja del ZX81. El libro termina con los capítulos dedicados a los listados de programas.

En resumen, un libro más que interesante.




El autor Andrew Henson tenía una sección de ayuda a los lectores en la revista Sinclair User. Desde el número 1 fue resolviendo las dudas que había sobre el ZX81, y después fue incluyendo en su sección las dudas que le planteaban sobre el ZX Spectrum.