Puesta a punto de un Jupiter Ace (IV)

Como alternativa al teclado he probado una pasta conductora como la de la foto.

Apliqué sobre 5 teclas de la primera fila diferentes cantidades, de izquierda a derecha, y aplicando cada vez menos cantidad. Y la quinta tecla, la que está ubicado más al centro de la fila, no añadí cantidad y solo di aporte con un bastoncillo de lo que había sobrado de las dos primeras teclas.

Tras 90 minutos secándose, se probó el teclado funcionando perfectamente las 5 teclas, sin diferencia en la pulsación, entre ellas.

Una buena aplicación de la pasta conductora.

Puesta a punto de un Jupiter Ace (II)

Un teclado "Profesional"

El teclado está formado por 40 huellas, como las del ZX80, y un teclado de goma, como el del ZX Spectrum. Sin embargo, no dispone de membrana, ya que como mucho dispone de 2 tokens por tecla, y solo en alguna de ellas.

Las filas del teclado van conectadas a las líneas del bus de direcciones A8-A15, a través de los diodos D3-D10. En la placa no están serigrafiadas la denominación de los componentes, por lo que se muestran en el esquema de abajo cuál es la posición de los diodos en la matriz 1N4148 x 8. Las columnas se conectan a través de unos de los 74LS367 a las líneas del bus de datos D0-D4. Hay varios LS367 en la placa, y resulta difícil identificar cuál de ellos es por el motivo comentado anteriormente en cuanto a la falta de denominación de los componentes en la placa.

Comenzamos el cableado.

Conectamos al Ace.

El acceso a los diferentes componentes del Ace es complicado, de ahí que fuera necesario primero hacer una modificación para eliminar el regulador 7805, ya que el disipador ocultaba la mayoría de los componentes. SE puede observar que es necesario girar el disipador para poder conectar el teclado.

Y probando.

Puesta a punto de un Jupiter Ace (I)

Jupiter Cantab fue empresa británica fundada por Richard Altwasser y Steven Vickers en 1982. Ambos habían trabajado en Sinclair en el diseño del ZX81 y ZX Spectrum. La empresa tuvo una corta vida ya que quebró en 1984. 

Durante ese período de tiempo produjo el Jupiter Ace. En el Ace se nota mucho la influencia de los ordenadores de Sinclair lo cual no es de extrañar habida cuenta del origen de sus fundadores. Una estética muy parecida al ZX81, pero en color blanco, y un teclado similar al del ZX Spectrum, aunque no lleva membrana, como el ZX80. Está basado en el procesador Z80 de Zilog como los ordenadores Sinclair, y tiene 3 kB (1kB de memoria RAM + 2 kB para la memoria de video.). Es ampliable externamente y monocromo, como el ZX81. Pero a diferencia con este ordenador, sí dispone de sonido. Una ventaja sobre los ordenadores de Sinclair, es que no dispone de chips propietarios como la ULA.

Otra diferencia fundamental, es que usa el lenguaje Forth, en vez del Basic. Como dijo Richard Altwasser "es diez veces más rápido que el Basic".

Con el ordenador se entregaba un esquemático bastante rudimentario, pero existe información suficiente en la web sobre este ordenador.  Estas dos páginas serán probablemente las mejores y más completas:

https://www.jupiter-ace.co.uk

https://jupiter-ace.com/

Cambio Regulador y Condensadores Electrolíticos

En primer lugar, hay que decir que la placa, en mi opinión, es de peor calidad que las de sus primos ZX81 y ZX Spectrum. Es más difícil realizar soldaduras y el riesgo de dañar los agujeros y las pistas es incluso mayor en este modelo. Tiene muchas pistas curvas al igual que el ZX80 y la placa issue 1 del ZX81.


El ACE tiene un regulador de tensión 7805 al igual que los ordenadores Sinclair. El disipador de tensión ocupa toda la parte central de la placa, dejando sin acceso a varios componentes. Normalmente monta en zócalo la CPU y los dos chips de EPROM. Precisamente bajo el disipador se encuentran los componentes que controlan el teclado, uno de los componentes de peor calidad de este ordenador y al que dedicaré una sección. 

La primera modificación es eliminar ese disipador, que además concentra calor en la zona central de la placa, si bien apunta hacia las dos ranuras de expansión. Lo ideal es sustituir el 7805 por un tracopower TRS 1-2450 que cumple perfectamente con los requerimientos de tensión e intensidad de este ordenador. Y además no disipa calor. El tracopower también se utiliza en los modelos ZX80, ZX81 y ZX Spectrum como sustituto del 7805. Es un componente caro, pero muy fiable y compacto.

Otro elemento que sugiero cambiar, como en todos los ordenadores retro, son los condensadores electrolíticos. El Ace dispone de 3 unidades:

Condensador 1uF - 63V: conectado a la línea de RESET de la CPU. Este circuito es exactamente igual al del ZX81 y ZX80.

Condensador 100uF - 16V: conectado a la línea de 9V (tensión de alimentación) del regulador. En el ZX80, ZX81 y ZX Spectrum este condensador es de 22uF.

Condensador de 100uF - 16V: conectado a la línea de 5V que suministra tensión al modulador de TV. Este condensador no existe en el ZX80, ZX81, ni en el ZX Spectrum.